Cougnou (Pain de Jésus)

Une tradition boulangère pleine de chaleur

En Belgique, les boulangeries sont réputées pour leurs créations riches et savoureuses, et parmi elles se distingue le cougnou, aussi appelé pain de Jésus. C’est une brioche traditionnelle en forme de bébé emmailloté, que l’on déguste surtout en hiver et pendant la période de Noël.

J’ai découvert cette recette ancienne par hasard, en cherchant des idées pour une autre pâte levée. Les instructions originales étaient un peu floues, et certains ingrédients difficiles à trouver. Alors, je l’ai adaptée à ma façon, tout en respectant l’esprit d’origine. Et le résultat… c’est un vrai délice !

Ingrédients pour le Pain Cougnou

Pâte

• 8 tasses de farine tout usage (+ un peu pour le plan de travail)
• 5 cuillères à café de levure sèche active
• 8 oz (225 g) de beurre doux, ramolli
• 1 ¼ tasse de lait tiède
• 2 cuillères à café de sel
• 6 gros œufs à température ambiante
• ½ tasse de sucre en poudre
• 1 cuillère à café de cannelle moulue
• ¾ tasse de raisins secs
• 1 tasse + 2 cuillères à soupe de sucre en grains (ou sucre perlé)

Dorure

• 3 jaunes d’œufs
• 3 cuillères à café de lait

Préparation pas à pas du pain Cougnou

1. Préparer la pâte

Je commence par mélanger la farine et le sel dans un grand saladier. Je creuse un puits au centre pour y verser le lait tiède, puis j’ajoute la levure. Je laisse reposer 10 minutes pour activer la levure.

Ensuite, j’incorpore les œufs, le sucre en poudre et la cannelle, et je bats le tout (au fouet électrique ou à la main). J’ajoute progressivement le beurre ramolli, puis je transfère la pâte sur un plan de travail fariné.

Je pétris jusqu’à ce qu’elle ne colle plus, puis je la place dans un saladier graissé, que je couvre d’un torchon humide. Je laisse lever pendant une heure, jusqu’à ce qu’elle double de volume.

2. Façonnage et levée

Je dégaze la pâte, j’ajoute les raisins secs et 1 tasse de sucre en grains, puis je pétris pour bien les répartir. Je divise ensuite la pâte en six boules égales.

Sur deux plaques de cuisson graissées, je place trois boules côte à côte pour former la tête, le corps et les jambes de chaque cougnou. Je laisse à nouveau lever jusqu’à ce qu’ils doublent de volume.

3. Cuisson et finition

Je préchauffe le four à 220°C (430°F). Pendant ce temps, je prépare la dorure en mélangeant les jaunes d’œufs avec le lait. Je badigeonne les pains avec ce mélange, puis je saupoudre les 2 cuillères à soupe restantes de sucre en grains.

J’enfourne pour 25 minutes, jusqu’à ce que les brioches soient bien dorées. Je laisse ensuite refroidir sur une grille.

Astuce personnelle

Pas de sucre en grains sous la main ? Il suffit de hacher grossièrement des morceaux de sucre ou des morceaux de sucre en cube — ça fonctionne parfaitement !

Pourquoi j’adore cette recette

Le cougnou, c’est plus qu’une simple brioche. C’est une part d’histoire, une tradition vivante. Chaque bouchée me rappelle la magie de Noël, les marchés d’hiver, et ce parfum sucré de fête qui emplit la maison. Et je suis sûr que, chez vous aussi, il apportera cette petite étincelle de chaleur et de gourmandise

Valeurs Nutritionnelles – Cougnou (par portion)

Nutriment	Quantité par portion	% Valeur quotidienne
Calories	285 kcal	14%
Lipides totaux	12 g	15%
Gras saturés	7 g	35%
Cholestérol	90 mg	30%
Sodium	190 mg	8%
Glucides totaux	38 g	14%
Fibres alimentaires	1 g	4%
Sucres	12 g	—
Protéines	6 g	12%
Calcium	40 mg	3%
Fer	1.7 mg	9%

*Les valeurs quotidiennes en pourcentage sont basées sur un régime de 2 000 calories par jour.

Méthode de conservation du cougnou

Comme cette brioche est riche en beurre et en œufs, elle reste moelleuse pendant plusieurs jours… à condition de bien la conserver !

À température ambiante

Personnellement, je la conserve dans un sac en toile ou une boîte hermétique à température ambiante pendant 2 à 3 jours. Je veille à ce qu’elle soit à l’abri de l’air et de l’humidité pour éviter qu’elle ne sèche.

Au réfrigérateur

Je ne recommande pas de la mettre au frigo, car le froid a tendance à raffermir la mie et à altérer le moelleux de la brioche.

Au congélateur

Par contre, si je veux en garder pour plus tard, je la congèle une fois complètement refroidie. Je l’emballe soigneusement dans un film alimentaire puis dans un sac congélation. Elle se garde ainsi jusqu’à 2 mois.

📝 Pour la déguster à nouveau, je la laisse dégeler à température ambiante, puis je la réchauffe quelques minutes au four à 160°C pour lui redonner son moelleux et son parfum d’origine. C’est presque aussi bon que fraîchement cuite !

Foires aux questions

Découvrez également notre recette Pissaladière, une recette complétement différente de la recette du pain Cougnou